碎矿和磨矿不仅在选矿厂中是一个重要的工序，而且在建材、冶金、化工、煤炭、陶瓷和食品等许多工业部门生产中，也是一个不可缺少的重要环节。在碎矿和磨矿中电耗、钢耗及原材料的消耗极其巨大，例如，水泥厂碎磨作业费用约占生产成本的30％以上，碎磨机械的耗电量约占全厂总耗电量的70％；有色金属选矿,厂碎磨每吨原矿的乎均电耗约为16kwh，占选厂总耗电量的40％左右，钢耗平均约为1．5kg人：因此，寻求改善粉碎过程的方法，改进设备的工艺性能以及研制新型高效设备，降低粉碎的能耗，成为许多领域中广大研究工作者的共同目标，受到世界各国的重视。
    粉碎过程中，粉碎机械必须以巨大的作用力施加在物料颗粒上，克服物料各质点间的内聚力后，才能发生碎散，这就需要输入一定的能量。为了更有效地利用输入的能量和找寻节能的途径，提高粉碎机械的工作效率，必须弄清楚物料粉碎过程中能量消耗的规律，即粉碎功耗理论。这方面的研究已有100多年历史，取得不少成果，但直到现在粉碎理论还不太完善，仍需继续探讨。
    目前应用于工业生产的粉碎方法，仍以机械破碎法为主。这种方法的能量利用率很低，输入的能量大部分以热的形式散失掉。据介绍，破碎机械的电能利用率约为30％，而球磨机真正用于磨碎物料产生新生表面的表阴目仅占总能耗的o．6％，被粉碎物料和气流带走的热却占了78．6％。因此，探索非机械力作用的新的粉碎方法就成了粉僻领域中一个重要的研究课题。目前人们正致力于研究的新方法有：超声破碎、热力破碎、高频电磁被破碎、水电效应破碎以及减压破碎等。