球磨机金属介质中，碳素钢球的加工制造较简单，价格也便宜，它由碳素钢直接煅打或轧制而成。由于碳素钢冶炼成本低，产量大，并可满足一般性能的要求，是工业上应用较广的一种金属材料，因此碳素钢球的应用也较广。但不论对优质碳素钢还是普通碳素钢来讲，直接锻造或轧制而成的钢球耐磨性都较差，故耗量大，由此导致细磨成本的上升。
    鉴于锻造或轧制的碳素钢球不耐磨，可使其经过热处理后形。常用的方法为成硬壳以提高介质耐磨性能，硬壳厚度可达表面淬火，即仅把介质需耐磨的表面层淬硬，而中心仍保持未淬火的高韧性状态。表面淬火必须用高速加热法使介质表面层很快地达到淬火温度，而不等其热量传至介质内部，立即迅速冷却使表面层淬硬。经表面淬火后的介质可在保持其高冲击韧性的同时，达到较高的硬度，使其在磨矿过程中的抗磨能力增强，降低介质消耗。表为优质高碳结构钢煅造钢球经热处理后的性能。钢球显微硬度大幅度提高，淬火层硬度比心部提高以上，且淬层深度可达通过钢的化学热处理也可使金属介质表面获得与心部不同的性能。渗碳、渗氮、碳氮共渗或渗硼等处理都可以提高金属介质的耐磨性。特别是渗碳，即把低碳钢的金属介质放在可以提供碳原子的环境中加热，使其表面变成高碳钢，再经淬火后，即可达到表面高硬度、高耐磨性而中心又具有高韧性的目的。此种方法在当前工业中应用较为普遍且无论大小厂家都易操作，是提高细磨金属介质质量及硬度的重要方法。经过热处理后的煅钢球可以达到提高硬度而又不降低其韧性的目的，但多加一道工序，就使成本又有所增高，所以尽管细磨的介质消耗量有所下降，但细磨成本却未见大幅度降低。仍不符合节能降耗的发展途径。